Design e funcionalidade na cozinha

Parte imprescindível de uma refeição, os utensílios tornam mais nobres os momentos especiais em família ou entre amigos. Com design único, são capazes de compor ambientes e momentos com estilo, personalidade e elegância. Confira algumas peças que vão do clássico ao moderno, mas que têm em comum referências em beleza e sofisticação.

Fruteira assimétrica
Formada por uma base de poliéster e por hastes suspensas de alumínio maciço, a fruteira Flux, da Bade, é uma peça totalmente diferente das tradicionais circulares. De forma assimétrica, a leveza da peça se baseia na distribuição do peso para formar um conjunto harmônico e charmoso. A fruteira tem pintura eletroestástica na cor inox e está disponível na loja online da bade – http://loja.bade.com.br/.

Café expresso
Com design exclusivo de Andreas Seegatz, a cafeteira Diva tem o corpo feito em um único bloco de liga especial de alumínio e reúne várias funções: controle manual de água, filtro especial que permite café de alta pureza e vapor para produzir espuma de leite, cappuccino e macchiato. Sua base aquecida mantém as xícaras na temperatura ideal. Pode ser adquirida na ObraVip Online, www.obravip.com.

Batedeira do MoMa
A icônica batedeira Stand Mixer, da KitchenAid, faz parte do acervo do MoMa, de Nova York e foi lançada no Brasil em edição limitada, comemorativa aos 90 anos da marca. Na cor cereja perolada e com tigela de vidro, são comercializadas em lotes na loja da marca, localizada na Alameda Gabriel Monteiro da Silva, n° 1.241 (telefone 3081-6105), e nas lojas do Grupo Santa Helena (Suxxar, Cleusa Presentes, Espaço Santa Helena) e no Submarino (www.submarino.com.br).

Design Collection
Zon Design, Mário Bianchi, Elisa Milan Tramontina e Irmãos Ciani são alguns nomes do design contemporâneo que assinam as peças da linha Tramontina Design Collection, a qual, segundo a empresa, é uma coleção de peças com o design pensado, elaborado, esculpido em cada detalhe. E este conceito se estende para a área de lazer, como o faqueiro para churrasco da linha Originale. A variedade de produtos dessa coleção é grande e vale a pena conferir, www.tramontinadesigncollection.com/produto/tipo/churrasco.

Texto publicado na revista Santo Amaro a Galope, edição n° 4 - março de 2010
Fotos: divulgação

Delícias de dar água na boca

A alta gastronomia portuguesa é o carro-chefe dos restaurantes A bela Sintra e Trindade, do empresário Carlos Bettencourt, que lançou o serviço de buffet para amantes da boa comida

Um jantar especial ou um simples coquetel para amigos com as delícias da culinária portuguesa. Tudo sem precisar se estressar com compras e com a execução dos pratos. A sugestão para que maravilhas gastronômicas engrandeçam ainda mais um evento é o Buffet Bela Sintra, comandado pelo restaurateur Carlos Bettencourt.
Tudo começou em 2004, quando o empresário português inaugurou o restaurante A bela Sintra, uma homenagem à cidade de Sintra, com enfoque na alta gastronomia de Portugal. Depois, em 2007, veio o Trindade. No ano seguinte, e após o sucesso dos dois restaurantes, Bettencourt lançou seu novo empreendimento, o Buffet Bela Sintra, e a inauguração aconteceu em grande estilo: um jantar para convidados especiais na casa da apresentadora Hebe Camargo.
A ideia de Bettencourt com o buffet foi o de profissionalizar um serviço que é muito solicitado no dia a dia, embora não quisesse comprometer a estrutura de seus dois restaurantes. Assim, o Buffet tem estrutura e cozinha independentes.
O negócio deu certo e Bettencourt já levou seu buffet para abrilhantar eventos como o Portus Cale do MASP e Projeto Velho Amigo – Les Chefs & Décor, na Daslu. O sucesso é resultado da minuciosa supervisão de Bettencourt e de seus sócios, Helena e Duda Caio, que fazem questão de acompanhar e personalizar cada evento, combinando criatividade e requinte para atender aos sofisticados clientes.
Dentre os pratos mais apreciados, Bettencourt garante que estão o Bacalhau Espiritual, Filé à Bela Sintra e Arroz de Pato. E ele adianta as novidades de seu Buffet. “Nossa chef já está criando novos itens para nosso menu, baseados em seu estágio com o chef Olivier Costa, tais como as Batatas Bravas; Folhadinhos com Queijo de Cabra, Mel e Nozes; Alheira de Caça com Ovos de Codorniz; Vieiras à Provençal; Mini Hamburger com Foie Gras e Cebola Caramelizada em Vinho do Porto; Coulant de Chocolate com Sorvete de Baunilha e Coulis de Frutos Vermelhos e Profiteroles Recheados com Creme de Nutella e Calda de Chocolate”.
Como sugestões para a estação outono-inverno, o restaurateur recomenda Bacalhau de Forno com Batatas ao Murro, Pétalas de Tomate, Brócolis e Ovos; Paleta de Cordeiro do Alentejo com Feijão Branco, e Camarão ao Champanhe. Delícias que enchem os olhos e que podem ser servidas em eventos corporativos e reuniões empresariais, aniversários, chás de bebê, chá da tarde, chá de cozinha, casamentos e eventos sociais. Os telefones de contato são 5052-4339/5052-5184, ou pelo site http://www.buffetbelasintra.com.br/.

Texto publicado na revista Santo Amaro a Galope, edição n° 4 - março de 2010
Fotos: divulgação

Gastronomia e responsabilidade social

Este evento é imperdível: Restaurant Week Brasil. Tudo bem que o Restaurant Week Brasil é cópia do evento que surgiu há 16 anos em Nova York para ser parceiro do Fashion Week e aumentar o volume de vendas na “Slow Season” época de férias em julho.
Em São Paulo, o evento acontecerá de 2 a 15 de março e de 31 de agosto a 13 de setembro. Em julho é a vez dos restaurantes de Recife abrirem suas portas. Rio e Brasília também têm sua versão, mas ainda sem data definida.
A trajetória do evento mostra como a ideia deu certo lá fora e aqui no território brasileiro. Lá no continente americano, tudo começou muito simples e com cerca de 90 restaurantes participantes em toda a cidade (NYC tem mais de 10.000 restaurantes!). O evento teve a duração de uma semana somente.
No ano seguinte, se desassociou do evento da moda e já aconteceu em mais de 100 das principais capitais e grandes cidades do mundo, como Washington, Boston, Londres e Amsterdã.
O projeto do Restaurant Week Brasil iniciou pela cidade de São Paulo no segundo semestre de 2007, com a participação de 45 restaurantes, arrecadando R$ 6.000,00 para a Fundação Ação Criança que alimenta diariamente mais de 5000 crianças de 0 a 7 anos. A segunda edição de São Paulo arrecadou R$ 21.900,00 em doações.
A organização do Restaurant Week Brasil espera atingir cerca de 150 mil couverts ainda neste ano. Veja como participar em http://www.restaurantweek.com.br/.

Radicchio pão-de-açúcar

Em minhas experiências culinárias recentes, deparei-me com o almeirão pão-de-açúcar, também conhecido como radicchio pão-de-açúcar (Cichorium intybus), uma verdura mais saborosa que a alface, embora muito parecida com a segunda.
Achei-a muito interessante e fui pesquisar sobre. Descobri que é do mesmo gênero (Chicorium) que a chicória e endívia, ambas da família das Asteraceae. A diferença está no tamanho das folhas, mais alongadas e estreitas, e pelo sabor amargo mais pronunciado. Esta Asteraceae está entre as cultivares mais produzidas, principalmente na região de Campinas (SP).

Sobre seu valor nutricional, encontrei que é rica em proteínas, amido, fibras, cálcio, ferro e vitamina A, tornando o almeirão, ou radicchio, pão-de-açúcar uma excelente opção de prato para o verão brasileiro.

Embora utilizado tradicionalmente em saladas, experimentei uma receita em prato quente, e ficou extremamente saborosa – espaguete ao azeite, alho e almeirão, ou radicchio, pão-de-açúcar.

A receita é muito fácil e rápida. A quantidade de ingredientes dependerá do apetite e da quantidade de quem se servirá.

Espaguete ao radicchio pão-de-açúcar
Espaguete cozido
Folhas de almeirão pão-de-açúcar picadas finamente
Azeite
Alho
Sal e pimenta-do-reino

Refogue o alho no azeite e coloque as folhas picadas para fritar; em seguida, coloque o espaguete, cozido al dente, e tempere com sal e pimenta-do-reino. Sirva quente.

Dieta mediterrânea: o segredo da longevidade

Quem pensa que o consumo diário de pães e massas engorda, alimentos básicos na gastronomia mediterrânea, engana-se. Pães e massas provêem de cereais, ricos em carboidratos, e não de gorduras animais; portanto, cada grama consumida de proteína produz 4 g de calorias, enquanto que cada grama ingerida de gordura transforma-se em 9 g de calorias. Além disso, as massas são imprescindíveis porque fornecem bastante energia ao corpo, com baixa caloria, e nosso organismo necessita de 60% de energia, que vem na forma de hidratos de carbono presentes em massas e pães.
A partir destes dados, é notório que as massas caem muito bem em uma dieta equilibrada, como a da região do Mediterrâneo, cujos benefícios para a saúde provêem dos pilares que a sustentam: o azeite de oliva, o trigo, as verduras e os legumes. O consumo de azeite de oliva, por exemplo, que é um ácido gorduroso monoinsaturado, normaliza a taxa de colesterol no sangue, e, por conseqüência, inibe a formação da placas de gordura nas cavidades arteriais, o que reduz o risco do aparecimento de alguma doença cardiovascular.
Uma pesquisa sobre a dieta mediterrânea mostrou que os pacientes que se alimentaram durante 27 meses tiveram uma incidência de infarto e morte 73% menor do que os que receberam a dieta convencional. O efeito protetor começa a ser observado dois meses após o início da dieta, o que sugere um efeito de prevenção na formação de trombos (coágulos) que bloqueiam totalmente a coronária. Outras pesquisas também revelaram que tanto os ácidos graxos ômega 3, como os folatos, antioxidantes, proteínas vegetais e outras substâncias, presentes nos peixes, legumes, frutas e cereais, indicaram redução dos níveis de colesterol.A Associação Americana de Cardiologia reconhece que a incidência de doenças cardíacas na região do Mediterrâneo é menor do que nos Estados Unidos, mas que outros fatores, como o estilo de vida, têm de ser levados em conta na análise de seus benefícios à saúde.
Esse blábláblá acima é o prenúncio de uma receita que inventei em um dia de muito calor e que chamei de salada de macarrão mediterrâneo, uma vez que se baseia nos princípios dessa dieta. Experimente e me envie seu comentário.

Salada de macarrão mediterrâneo
Ingredientes para duas pessoas
Meio pacote de macarrão tipo fusili (parafuso)
1 xícara de chá de pimentão verde e vermelho picados
Alcaparras ao gosto
5 azeitonas pretas picadas
Azeite
1 berinjela média picada em cubos
Uvas passas
150 g de presunto Parma ou peito de peru defumado, picados em cubos
150 g de queijo branco, picado em cubo
Alho, cebola, pimenta calabresa e sal ao gosto
1 colher de sopa de cheiro verde picado
Obs: estas medidas podem ser aumentadas de acordo com o gosto de cada pessoa.

Modo de fazer
1. Refogue a cebola, o alho, os pimentões, as azeitonas picadas, as uvas passas e alcaparras e a berinjela em azeite de oliva – em abundância, pois a berinjela “chupa” o óleo. Deixe cozinhar em panela tampada e mexa sempre. Desligue o fogo quando a berinjela estiver macia.
2. Em outra panela cozinhe o macarrão al dente.
3. Em uma tijela redonda e funda, coloque o macarrão e tempere com azeite e sal ao gosto.
4. Sobre o macarrão, coloque a berinjela, o presunto e o queijo. Misture bem e deixe descansar na geladeira por pelo menos 1 hora antes de servir.

Carnaval no Grande Hotel São Pedro: charme, glamour e alta gastronomia

Por Deborah Peleias, para a revista Drops, edição n° 3

Considerado um dos melhores hotéis de lazer brasileiros, de acordo com a Associação de Resorts do Brasil, o Grande Hotel São Pedro é uma das opções da região.
Encravado no Parque Municipal Dr. Octávio de Moura Andrade, no coração da estância hidromineral Águas de São Pedro, o menor município brasileiro em área.
Construído em 1940, o Grande Hotel São Pedro conserva o requinte de espaços arquitetônicos com linhas art déco e decoração clássica. Idealizado no início do século passado, a história do Grande Hotel confunde-se com a descoberta das águas medicinais do município.
Em 2007, o Grande Hotel São Pedro passou por atualizações para manter-se como referência em qualidade de serviços de hotelaria e gastronomia e alguns de seus espaços foram otimizados. Como resultado deste projeto, o hotel agora conta com um campo de golfe, uma nova adega climatizada e a copa do bebê, "itens que trazem ao Grande Hotel São Pedro a sofisticaçãopresente hoje nos grandes hotéis de lazer de todo o Brasil", salienta o gerente geral Paulo Mélega.
O glamour da arquitetura e a alta gastronomia são apenas duas ótimas razões para passar o carnaval 2008 longe do atropelo do litoral brasileiro, sem, contudo, deixar de aproveitar um baile, um desfile de bloco ou um luau. Esta é uma parte da extensa programação do hotel para seus hóspedes.“Todos os anos promovemos um baile temático, acompanhado de um jantar especial”, diz a chefe de cozinha Patrícia Fontana. “Sempre mesclo a cozinha brasileira com a internacional e o cardápio tem três tipos de carnes, além de massas e risotos, para atender a todos os paladares.”
Para acompanhar as delícias gastronômicas, a adega do Grande Hotel possui duas mil unidades e uma carta de vinhos com 120 rótulos. “Temos vinhos das principais regiões produtoras, e os mais vendidos são os argentinos e chilenos. Os nacionais Salton e Miolo também têm boa aceitação, e os espumantes brasileiros estão muito bons”, destaca Fernando Vieira, gerente de alimentos e bebidas.
E a programação de atividades do Grande Hotel reserva muitas surpresas, além do baile principal. “Teremos shows de jazz e blues, de samba raiz, de chorinho, exposição de fantasias carnavalescas, desfile do bloco do hotel, com 30 componentes de uma grande escola de samba, luau do adolescente, botequim do Grande Hotel, oficina de degustação de cervejas especiais, wine moment, oficina de customização de abadá do bloco, e muitas outras”, garante Cleber Brites, coordenador de lazer.
O pacote para desfrutar do carnaval no Grande Hotel São Pedro de 1º a 6 de fevereirosai por R$ 4.850 para o casal, com pensão completa em apartamento superior. Agora, se você quiser estender o prazer de estar nesse hotel, o pacote de extensão de 6 a 10 de fevereiro custa mais R$ 1.300. Para informações e reservas 0800.7700790.

Peixe cru com selo de qualidade cativa paladar dos clientes

Entrevista com Marcelo Picka, sócio-proprietário do restaurante Taikô, em Rio Claro, para a revista Drops, edição n° 2

O Sebrae-SP desenvolveu um programa para restaurantes, bares e lanchonetes paulistasque enfatiza a qualidade da matéria-prima e a higiene pessoal e dos utensílios utilizados na preparação dos alimentos. É o Programa Alimentos Seguros (PAS), adotado pela Associação Brasileira de Culinária Japonesa (ABCJ) como complemento de seu Programa de Compromisso de Qualidade, lançado em maio deste ano e que emite certificações aos restaurantes que oferecemserviços de qualidade e segurança alimentar.Poucos sabem, no entanto, que o Restaurante Taikô, de Rio Claro, foi o primeiro restaurantejaponês do interior de São Paulo a conquistar o selo da qualidade conferido pela ABCJ.
Para saber um pouco mais sobre os planos do restaurante, a Drops conversou com Marcelo Picka, um dos sócios-proprietários.

O Programa de Compromisso com a Qualidade, da Associação Brasileira de Culinária Japonesa, tem quais objetivos?
O objetivo é que os associados atinjam um padrão de atendimento com indiscutível qualidade e que garanta a observação de regras rígidas de segurança alimentar e higiene. Ao final do processo, e após ser aprovado em cada etapa, o restaurante recebe um selo de garantia, comprovando sua excelência junto à ABCJ, aos consumidores e à opinião pública. Nosso objetivo com este selo é manter e melhorar incansavelmente o padrão de qualidade que nos impusemos quando abrimos a casa, e estarmos equiparados aos principais restaurantes japoneses do País em termos de qualidade.

O que o cliente do Taikô pode esperar a partir da conquista deste selo?
Tranqüilidade, pois sabemos da responsabilidade que é lidar com produtos crus. Seguimos todas as normas recomendadas e respeitamos os prazos de validade desses produtos e, portanto, a qualidade dos pratos é mantida e aperfeiçoada.

O Taikô está há quatro anos (em 2007) em Rio Claro. Qual sua avaliação deste período?
Completamos quatro anos em outubro e nesse período não paramos de aprender. Desde os hábitos do consumidor de Rio Claro e região, até lidar com a mão-de-obra, que, no nosso caso, é extremamente qualificada. Mesmo esperando um certo sucesso, nos surpreendemos com os quatro anos de casa cheia e continuamos trabalhando para prolongar esse período.

Quais são os planos para o restaurante? Há alguma novidade que possa adiantar aos leitores da Drops?
No final de dezembro, inauguraremos a Teppan House do Taikô, que será no Boulevard mesmo, bem ao lado de onde estamos hoje. É um conceito diferente do que a região tem: será um ambiente para apenas 15 pessoas e aceitará reservas antecipadas. Os pratos, com base em legumes, peixes e frutos do mar, serão preparados na chapa na frente do cliente. Também começaremos a trabalhar com ostras frescas, todas as sextas-feiras, as quais saem direto de Santa Catarina, chegam no Taikô e são servidas no mesmo dia.

Saudável e saborosa

Por Deborah Peleias, para revista Drops, edição n° 11

Simples e versátil, a tradição culinária dos países banhados pelo mar Mediterrâneo evoca sabores genuínos e traz toda a riqueza da natureza: do azeite às verduras, das frutas às ervas aromáticas, das entradas com pães e saladas aos pratos principais, com peixes, frutos do mar e carnes, sem falar das massas e seus molhos, que a transformaram em uma das cozinhas mais apreciadas do mundo.
Falamos da culinária mediterrânea, que por diversos motivos tem sido fonte de estudos de profissionais da saúde, que buscam desvendar seu principal segredo, o de oferecer longevidade a quem a consome diariamente.
Mas o que faz a dieta mediterrânea melhor do que outras? É o baixo consumo de carnes vermelhas, gorduras de origem animal, produtos industrializados e doces (ricos em gordura e açúcar refinado).
A área que compreende o Mediterrâneo consiste em três continentes e mais de 15 países, mas basicamente sua gastronomia pode ser dividida em três regiões: norte da África (Marrocos, Argélia e Tunísia), Mediterrâneo oriental (Egito, Grécia, Turquia, Síria, Líbano e Israel) e sudoeste da Europa (Itália, França e Espanha).
As dádivas da natureza desta região abençoada pelo clima gentil (de verões quentes e secos e invernos deliciosamente frios) refletem-se na primazia da matéria-prima dos pratos, dando-nos a certeza de que uma alimentação saudável não precisa ser insossa e monótona.
Cebolas, alho e tomates, berinjelas, pimentões, cogumelos, pepino, alcachofras e váriostipos de folhas, tudo regado com azeite de oliva, iniciam as refeições mediterrâneas. Os grãos também são essenciais – lentilhas, grão de bico e favas no Egito, ervilhas na França e feijão branco na Toscana. E o aroma perfumado que se eleva dos pratos vêm das ervas frescas, como o alecrim, manjericão, salsa, hortelã, anis, endro e orégano.
Os frutos do mar permanecem no coração da herança gastronômica – mariscos, anchovas (frescas e curadas), linguados e peixe-espada. As carnes vêm de ovelhas, cabras, cabritos, porcos e coelhos.A principal matéria-prima das massas são as sêmolas de trigo duro, que têm um alto teor em proteínas, ricas em glúten e relativamente pobres em amido. Este tipo de trigo tem uma particularidade que, mesmo depois de moído, seus produtos continuam granulosos, propiciando uma massa mais resisten-te à cocção e, portanto, mais consistente.
A hospitalidade dos povos mediterrâneos pede imperativamente uma boa refeição desde os tempos antigos. Seus sabores são robustos e claros, complementados por molhos aromáticos, que fazem dessa uma culinária benfazeja para os dias atuais: naturalmente saudável porque os alimentos são preparados com o azeite de oliva em substituição à manteiga e as carnes são desecundária importância, dando lugar aos abundantes suprimentos de peixes, frutos do mar e de frutas e vegetais frescos, que crescem muito bem no clima quente e ensolarado daquela belíssima região.

Flores comestíveis

Muito consumidas na Itália, as flores passam a falsa impressão de que vão resultar em receitas adocicadas. Mas na maior parte das vezes, as pétalas e os óleos essenciais são usados da mesma maneira que as ervas finas.
Quando se fala em manjericão ou salsinha, ninguém pergunta como deve usá-las. Pois bem, as flores são usadas do mesmo modo. Se a maneira de preparo é até parecida, não se pode dizer o mesmo do sabor, porque as flores dão mais sabor e provocam um aroma inconfundível.
Usadas em risotos, sopas, molhos, como acompanhamentos para carnes e, claro, como recheio para doces, as flores comestíveis são ingredientes delicados e não têm nada a ver com aquelas compradas em floriculturas ou em grandes mercados.
Só alguns tipos de flores são comestíveis e devem ser compradas em locais apropriados para isso. Os óleos essenciais tirados das pétalas de alguns exemplares e as flores secas também só podem ser adquiridos em farmácias ou em lojas que costumam ficar próximas de mercados municipais das capitais. Mas atenção: eles têm que vir com um selo aprovando suas propriedades culinárias e com a devida assinatura de um farmacêutico responsável.

Por rios e mares gastronômicos

Por Deborah Peleias, para a revista Drops n° 4

O peixe é um dos símbolos do cristianismo e cardápio característico da quaresma, quando os fiéis religiosos se preparam para a grande festa da Páscoa. É neste período do ano em que as famílias têm à mesa pratos à base de peixes, dentre eles, o bacalhau, que nos tempos modernos, principalmente nos países de tradição católica, se tornou o prato principal de festividades como Sexta-Feira Santa e Natal.
O peixe na dieta diária de qualquer pessoa é uma escolha bem saudável, no entanto é preciso saber comprá-lo e conservá-lo.
O sushiman André de Alcântara ensina a escolher e conservar os peixes.Três dos cinco sentidos devem ser usados na hora de comprar um peixe fresco.
A primeira dica de André é usar o olfato: o cheiro forte de amônia em um peixe frescoé sinal de que já não é mais adequado para consumo. Depois, use a visão e avalieos olhos do peixe; se estiverem opacos, sem brilho, descarte, porque passou do “ponto”.
E por fim, o tato: ao ser apertada, a pele do peixe fresco deve voltar ao normal.
Além destas três características, há uma quarta: “o peixe fresco tem um tipo de‘baba’ sobre a pele. Se estiver seca, quer dizer que o peixe não é indicado para serconsumido”, diz o sushiman, que também conta o segredo para se comprar salmão:ao passar a mão sobre a sua barriga, se sentir um aroma de melancia quer dizer que está fresco.

Sabedoria à mesa

Por Deborah Peleias, para a revista Drops, edição julho 2008

Respeito pelos alimentos, combinação equilibrada dos ingredientes e apresentação esmerada de cada prato. É desta forma que podemos descrever a essência da culinária asiática, que inclui os países China, Japão, Coréia do Sul, Índia e Tailândia, reflexo de seus princípios filosóficos e religiosos, que buscam encontrar a harmonia do corpo e da mente por meio da comida.
E com o início das Olimpíadas, todos os olhos se voltam para a Ásia, em especial a China, que sediará a competição desportiva mais importante do mundo. E de todas as culinárias asiáticas, a chinesa é a que mais se espalhou pelos continentes, cujo legado mais importante talvez seja o macarrão, que o navegador Marco Pólo levou para a Itália no século XIII.
Os chineses têm uma incrível habilidade para preparar os alimentos conservando o sabor original. São técnicas desenvolvidas há mais de 4 mil anos, com cortes e temperaturas adequados que auxiliam no cumprimento dos quatro mandamentos da culinária: cor, perfume, sabor e boa apresentação. Além disso, a mão de um cozinheiro é conduzida pelo fundamento do taoísmo do equilíbrio entre energias opostas, o Yin e o Yang. O resultado é uma refeição completa com doce, salgado, frio, quente, macio, crocante.
Na cozinha chinesa, a cor, o aroma e o sabor dividem a mesma importância no preparo de cada prato. Normalmente, qualquer entrada combinará de três a cinco cores, selecionadas de ingredientes que sejam de cor verde clara, verde escura, vermelha, amarela, branca, preta ou caramelada. Geralmente, um prato de carne e verduras é preparado com um ingrediente principal e com dois ou três ingredientes secundários de cores contrastantes. Preparado da maneira apropriada, com temperos e com o molho certo, resultará em um prato esteticamente atraente.
A culinária chinesa pode ser dividida em estilos de cozinhar do norte e do sul. Em geral, os pratos do norte são mais oleosos e os sabores do vinagre e do alho tendem a ser mais acentuados. As massas desempenham um papel importante na cozinha do norte. São talharins, pastéis, bolos recheados no vapor, bolinhos de carne e pão assado no vapor. As cozinhas de Pequim, Tientsin e Shantung talvez sejam os estilos mais conhecidos da cozinha chinesa do norte. Sede das Olimpíadas, Pequim é responsável pela invenção do macarrão, e o prato preferido é o pato laqueado.
Os estilos que representam a cozinha do sul são os de Szechwan e o Hunan, famosos pelo uso da pimenta; os estilos Kiangsun e Chekiang enfatizam o frescor e a suavidade; e em Cantão tende a ser um pouco doce e bastante variada. O arroz e seu derivado, tais como talharim de arroz, bolo de arroz e mingau de arroz são os acompanhamentos usuais do estilo da cozinha do sul.
Os ingredientes que contribuem para um aroma que desperta o paladar são alho-poró, gengibre fresco, alho, pimenta, vinho, anis, canela em pau, óleo de gergelim e cogumelos chineses pretos frescos. Preservar o frescor, o sabor natural dos ingredientes e remover os odores indesejáveis de peixe ou da carne de caça são itens de fundamental importância no preparo de qualquer prato. Na culinária chinesa, o alho-poró e o gengibre servem são utilizados para remover o odor desagradável do peixe – no Ocidente, utilizamos o limão. Molho de soja, açúcar, vinagre também são utilizados para enriquecer um prato sem afetar o sabor natural dos ingredientes.
Um prato bem preparado será saboroso para aqueles que apreciam sabores fortes, sem excesso de tempero, para aqueles que preferem um gosto suave, doce para aqueles que gostam de doce, e apimentado para aqueles que gostam de um sabor picante. Um prato que é tudo isso para todas essas pessoas é um verdadeiro sucesso.
Cor, aroma e sabor não são os únicos princípios a serem seguidos na cozinha chinesa; é claro que a nutrição vem em primeiro lugar. Tão importante quanto o preparo dos pratos é a tradição chinesa em consumi-los. Existem várias regras e costumes e as mais importantes são as que dizem que deve-se comer sentado, seguir a ordem estabelecida de quem pode sentar-se primeiro entre os homens, mulheres, velhos e jovens, os pratos principais deverão ser consumidos com os palitos (na China são chamados de quaitzi, e no Japão, hashi) e a sopa deverá ser tomada com colher.

Culinária chinesa genuína
Especialistas tendem a concordar que Taipei é o único lugar do mundo onde se encontra a versão "genuína" de praticamente qualquer versão imaginável de comida chinesa. Na realidade, em qualquer grande cidade ou pequeno vilarejo em Taiwan, não é necessário caminhar muito para encontrar um pequeno restaurante. Uns poucos passos a mais lhe levarão a um grande e fino restaurante. Mesmo na cozinha caseira, quer seja para as refeições familiares do dia-a-dia, ou para servir convidados, a comida é preparada com sofisticação e variedade.
Pratos típicos do norte incluem o pato de Pequim, galinha defumada, rescaldeiro com cordeiro fatiado, postas de peixe ao molho, carne bovina com pimenta verde e escalopes secos com almôndegas de rabanete branco chinês. Exemplos da típica cozinha do sul são o pato defumado com cânfora e chá, galinha assada no sal, presunto no mel, camarão frito, berinjela com molho de soja, queijo de soja ao estilo Szechwan... a variedade é interminável.
A rápida expansão da indústria e do comércio trouxe uma nova tendência à tradicional comida chinesa: franquias de comida rápida (fast food) chinesa. Ao mesmo tempo, restaurante servindo comida de todo o mundo aparecem em todos os lugares em Taipei: hambúrguer americano, pizza italiana, sashimi japonês, cerveja alemã e queijo suíço, são encontrados facilmente em praticamente toda a cidade. Uma visita a Taipei é uma experiência culinária difícil de se esquecer!

Equílibrio nutricional
Os chineses têm uma crença tradicional no valor medicinal dos alimentos e que os alimentos e os remédios têm a mesma origem. Este ponto de vista poderia ser considerado o antecessor da ciência nutricional da China. Notável nesta teoria é o conceito segundo o qual uma proporção correta de carne e ingredientes de verduras deveria ser mantida.
Um terço dos pratos feitos de carne deveria ser ingredientes de verduras; e um terço do prato de verduras deveria ser carne. No preparo de sopas, a quantidade de água deveria totalizar sete décimos do volume da tigela. Resumindo, as proporções corretas de ingredientes devem ser observadas no preparo de cada prato ou sopa para assegurar o absoluto valor nutricional.

Banquetes
Os banquetes chineses são preparados num sistema de mesas e cada mesa deverá acomodar entre dez e doze pessoas. Um banquete típico consiste de quatro pratos de entrada, tais como pratos de frios ou hors-d'oeuvres quentes; seis a oito pratos principais; então, um prato saboroso de petiscos e sobremesa. Os métodos de preparo incluem mexidos, cozidos, vapor, fritura-profunda, fritura rápida, fritura de panela, etc. Um prato pode ser saboroso, doce, azedo ou picante. As cores principais de um prato poderão incluir o vermelho, amarelo, verde, branco e a cor de caramelo. As guarnições, tais como tomates cortados ou em forma de escultura, rabanetes chineses brancos, pepinos, etc., poderão ser usadas para aumentar a atração visual de um prato. Todos esses elementos contribuem para fazer da comida chinesa uma verdadeira festa para os olhos e narinas, bem como para o paladar.

Um pouco da história de Pequim
Pequim é a capital da República Popular da China, cujo nome significa “capital do norte”. Durante séculos, foi a maior cidade do mundo e, hoje, tem cerca de 10,3 milhões de habitantes. Situada ao norte, é famosa pela Cidade Proibida, o palácio dos imperadores chineses desde o século XV. Foi a capital do Império Chinês de 1421 a 1911.
Em 1912, a capital foi transferida para Nanquim e a cidade tomou o nome de Beiping (Wade-Giles: Peiping - Paz do Norte). Foi ocupada pelos japoneses entre 1937 e 1945. Tornou-se a capital da república em 1949 com o nome atual.