Saudável e saborosa

Por Deborah Peleias, para revista Drops, edição n° 11

Simples e versátil, a tradição culinária dos países banhados pelo mar Mediterrâneo evoca sabores genuínos e traz toda a riqueza da natureza: do azeite às verduras, das frutas às ervas aromáticas, das entradas com pães e saladas aos pratos principais, com peixes, frutos do mar e carnes, sem falar das massas e seus molhos, que a transformaram em uma das cozinhas mais apreciadas do mundo.
Falamos da culinária mediterrânea, que por diversos motivos tem sido fonte de estudos de profissionais da saúde, que buscam desvendar seu principal segredo, o de oferecer longevidade a quem a consome diariamente.
Mas o que faz a dieta mediterrânea melhor do que outras? É o baixo consumo de carnes vermelhas, gorduras de origem animal, produtos industrializados e doces (ricos em gordura e açúcar refinado).
A área que compreende o Mediterrâneo consiste em três continentes e mais de 15 países, mas basicamente sua gastronomia pode ser dividida em três regiões: norte da África (Marrocos, Argélia e Tunísia), Mediterrâneo oriental (Egito, Grécia, Turquia, Síria, Líbano e Israel) e sudoeste da Europa (Itália, França e Espanha).
As dádivas da natureza desta região abençoada pelo clima gentil (de verões quentes e secos e invernos deliciosamente frios) refletem-se na primazia da matéria-prima dos pratos, dando-nos a certeza de que uma alimentação saudável não precisa ser insossa e monótona.
Cebolas, alho e tomates, berinjelas, pimentões, cogumelos, pepino, alcachofras e váriostipos de folhas, tudo regado com azeite de oliva, iniciam as refeições mediterrâneas. Os grãos também são essenciais – lentilhas, grão de bico e favas no Egito, ervilhas na França e feijão branco na Toscana. E o aroma perfumado que se eleva dos pratos vêm das ervas frescas, como o alecrim, manjericão, salsa, hortelã, anis, endro e orégano.
Os frutos do mar permanecem no coração da herança gastronômica – mariscos, anchovas (frescas e curadas), linguados e peixe-espada. As carnes vêm de ovelhas, cabras, cabritos, porcos e coelhos.A principal matéria-prima das massas são as sêmolas de trigo duro, que têm um alto teor em proteínas, ricas em glúten e relativamente pobres em amido. Este tipo de trigo tem uma particularidade que, mesmo depois de moído, seus produtos continuam granulosos, propiciando uma massa mais resisten-te à cocção e, portanto, mais consistente.
A hospitalidade dos povos mediterrâneos pede imperativamente uma boa refeição desde os tempos antigos. Seus sabores são robustos e claros, complementados por molhos aromáticos, que fazem dessa uma culinária benfazeja para os dias atuais: naturalmente saudável porque os alimentos são preparados com o azeite de oliva em substituição à manteiga e as carnes são desecundária importância, dando lugar aos abundantes suprimentos de peixes, frutos do mar e de frutas e vegetais frescos, que crescem muito bem no clima quente e ensolarado daquela belíssima região.